Продолжение про Ирис
А время шло. Для разнообразия, принцесса решила, что ей не помешает сходить на бал. Все лето она вполне успешно под различными благовидными предлогами отклоняла приглашения, но теперь не стала этого делать. Тем более, бал был у Ареуна - одного из ее хороших друзей из соседнего королевства, который не раз летал с ней на ковре в поисках новых приключений.
На балу было шумно и весело. Появление Ирис произвело настоящий фурор! Друг по секрету сообщил ей, что все принцы, которые вначале отказались от визита, как только узнали о том, что на балу будет она, поспешили срочно забрать свои отказы. Конечно, это приятно согрело самолюбие принцессы, хотя ей и не было дела до этих молодых людей. Но на балу было весело. Понемногу она начала втягиваться в светские развлечения. Не сказать, что это было очень интересно… Но ей нравилось внимание принцев. А она пользовалась огромным успехом! Яркий характер и дерзкие шуточки, которые она порой себе позволяла, делали ее просто неотразимой. А поскольку она никогда не ставила себе цели завоевать как можно больше мужских сердец, и всем поклонникам на предложение руки и сердца давала вежливый отказ, то принцессы тоже к ней относились тепло.
Появились у Ирис первые подруги – принцесса Счастливая из королевства Смеха и принцесса Жемчужина из королевства Приморского. С ними было очень весело и интересно. Может и не так, как с ее друзьями детства, но тоже очень здорово. А принц Мудрый, которого она окрестила «Занудой», оказался очень даже приятным собеседником. Он был очень умен, всегда давал дельные советы и умел молча послушать переживания Ирис. Разговаривать с ним было порой непросто, поскольку он действительно был очень дотошным, но и список тем для разговоров с ним был неисчерпаем. При этом он, хотя и не был легким на подъем, несколько раз (из любопытства) присоединялся к их вылазкам на ковре-самолете к лагуне русалок и кентаврам.
Также их компания пополнилась двоюродным братом принцессы Счастливой – принцем Веселым из королевства Радости. Он также стал самым деятельным участником их проказ и путешествий. И, хотя, Ирис вежливо отклоняла все его попытки ухаживаний (к счастью, не слишком назойливые), он не обижался и оставался вежливо-предупредительным по отношению к ней.
Несколько раз на балах она видела двоюродного брата принца Верного. Он старался держаться от нее подальше, но пару раз она замечала на себе взгляд его ярко-синих, пронзительных глаз, в котором странным образом читалась жалость и какая-то горечь. Ирис также избегала его, каждый раз вздрагивая от одного только вида его слишком высокой, слишком мускулистой фигуры. Представляя рядом с ним принца Верного, она попросту пугалась, понимая, насколько он слабее брата. Иногда, после встречи с ним, ей снились его льдистые глаза – глаза убийцы.
Все знали, что он с 16 лет участвовал в битвах и показал себя как смелый воин. В бою, где пал его дядя – отец принца Верного – он потерял левый мизинец и получил небольшой шрам на правой щеке. Шрам шел прямо от губы и делал его усмешку какой-то дикой, хищной, опасной. Говорили, что в том бою, он, после смерти своего дяди, с тремя десятками уцелевших войнов сумел прогнать отряд варваров, приплывших из-за моря, в котором было не меньше сотни человек. Он был в такой ярости, что не замечал ударов и стрел, только рычал как зверь и рубил врага. Войны, оставшиеся без короля, последовали за ним и отбили атаку. Варвары уплыли и уже 7 лет не появлялись. После той битвы войны прозвали Джека (так звали брата принца Верного) «Стальной» за его силу духа и нечувствительность к ударам. Постепенно прозвище вытеснило имя, как это часто случалось в их мире, и теперь его звали граф Стальной.
На балах он появлялся очень редко – видимо понимал, что его приглашают только из необходимости соблюдать этикет. Все его побаивались из-за слухов. Он почти не танцевал (только изредка, в знак вежливости – с хозяйкой бала), большую часть вечера проводил в компании королей и вельмож, обсуждая государственные дела, торговлю и налоги. Многие считали его весьма разумным, но все признавали его жестокость и бескомпромиссность. Поэтому нельзя сказать, что он был желанным гостем.
Продолжение следует...
Для иллюстрации использован кадр из фильма Золушка 2015 года
