Продолжение про Ирис...
Прошел год, второй. Принцессе исполнилось 17. По случаю ее дня рождения организовывали бал-маскарад. По традиции, в этот день именинница должна была нарядиться розой – для этого в королевстве хранилось специальное платье, которое периодически перешивалось. Поскольку главным законодателем моды в королевстве Розы была Фиалка, и платье в этот раз перешивалось под ее чутким руководством, то Ирис не нашла ничего удивительного в том, что у новой модели было очень глубокое декольте и обтягивающий корсаж, а также огромное количество рюшей и оборочек. Надо отдать должное – выглядела принцесса очень эффектно. Сестры, наряжая ее, приговаривали, что сегодня кое-кто будет разбивать сердца напропалую. А Ирис, хотя и улыбалась и отшучивалась, думала совершенно о другом. Она вспоминала принца Верного и понимала, что 2 года с его исчезновения практически истекли.
По традиции, в 18 лет ей все равно придется выйти замуж. И если в ближайший год она не сможет сама назвать имя своего жениха, то это должен будет сделать ее отец. Для себя девушка решила, что если она не увидит принца Верного сегодня, то начнет искать себе другого жениха.
И вот бал-маскарад начался! Гости были в костюмах и масках, так что даже сразу всех и не узнаешь. Ее друзья, договорившись заранее, нарядились лихими пиратами, чтобы она могла их отличить от остальных гостей.
Приехал принц Дальний в костюме садовника. Он сразу подошел к Ирис и сказал, что на правах садовника просто обязан за ней ухаживать. Девушка улыбнулась ему, и сказала, что подумает над его предложением.
В последние два года он начинал нравиться ей все больше и больше. Подкупали не только невероятно смелые и открытые попытки ухаживания, но и ум, приятная внешность, умение прекрасно петь и читать стихи. При этом он нравился очень многим принцессам, но невесты у него до сих пор не было, хотя ему уже пора было вступать в брак.
Однажды, любопытства ради, Ирис спросила его, почему он до сих пор не женат. На что принц, совершенно не смущаясь, ответил, что женится только на Ирис, но видит, что она пока для этого не созрела. Принцесса прокляла в этот момент свое любопытство и смелый язык, так как чуть не сгорела со стыда. При этом принц Дальний действительно пока не делал принцессе предложения. Хотя, остальные наследники трона королевств Сказочного мира (кроме «Зануды», конечно) уже не по одному разу пытались добиться ее руки. Но каждый раз безуспешно.
Но сегодня, кажется, принц Дальний был настроен особенно решительно – он ходил следом за принцессой почти весь вечер, настойчиво приглашал ее на все танцы, а потом увел на террасу полюбоваться звездами. «Сейчас он сделает мне предложение» - подумала Ирис, и ощутила странное волнение. Но принц не торопился. Он показывал девушке звезды, под этим предлогом слегка обнимая ее за плечо. Потом принцесса услышала шаги сзади и резко обернулась. То, что она увидела, повергло ее в ступор на несколько секунд. Перед ней стоял принц Верный.
Разумеется, он был в маске, но это был он, Ирис не могла ошибиться. Он быстро развернулся и вышел. Девушка, ничего не объясняя, вылетела вслед за ним. Она догнала его только в саду, схватила за руку и утащила в лабиринт из живой изгороди. Там возле фонтана они смогли поговорить. Но разговора не получилось – она ругалась, что он пропал, не подавал ей ни разу никаких знаков, что он жив, что она ему все еще нужна и желанна. Он сказал, что судя по всему, у нее уже есть жених, и ей все равно никто другой не нужен. Тем более, до его двадцатилетия осталось еще 2 месяца, а раньше он объявлять о себе не может – брат обязательно попытается его убить.
Влюбленные не увидели, что за ними следят. Принц Дальний успел спуститься с террасы, а найти их по крикам было не сложно. Он спокойно стоял у входа в лабиринт и ждал Ирис. Девушка выбежала вся в слезах. Он мягко извинился, сказал, что случайно услышал кусочек их разговора, и что она не должна позволять кому-то так с ней разговаривать. Она молодая и очаровательная девушка, она ни с кем не обручена, а этот нахал ведет себя как ревнивый муж, хотя неизвестно где он сам пропадал последние два года. Но принцесса была слишком расстроена и зла, чтобы с кем-то разговаривать. Поэтому она вырвалась от него и убежала.
Она разрывалась между любовью к принцу Верному и желанием больше никогда его не видеть. При этом слова принца Дальнего запали ей в душу. И она решилась. Он милый, понимает ее, так почему бы ей не выйти за него замуж?
Из комнаты она вышла спокойной, только глаза слегка припухли. Принц Дальний ждал ее внизу, в бальной зале. Она подошла к нему и села рядом. Он легко улыбнулся и сказал: «Я вижу, вот теперь ты готова. Выходи за меня замуж. Ты же все поняла. Он – твоя детская мечта. А я живой, я всегда буду рядом». Принцесса только улыбнулась и слегка кивнула. Принц взял ее за руку и повел к королю и королеве. Необходимо было назначить дату помолвки.
Неожиданным препятствием стала королева – ей не нравился выбор дочери. Она видела, что принцесса его не любит. К тому же, юноша казался ей не искренним. Поэтому помолвка была назначена только через полгода, с условием ближайшей встречи жениха и невесты спустя 3 месяца.
На следующий день принцесса была грустна. Она уже начала думать, не поспешила ли с решением. Пришло осознание, что принц Верный попросту не мог появиться перед ней раньше. Не должен был этого делать он и вчера, но пошел на риск ради единственной встречи. В сомнениях, она по детской привычке отправилась к магу. Он с ранних лет помогал ей принимать решения, всегда давал дельные советы. В этот раз он сказал: «Хорош тот человек, который заботится о тех, кто от него зависит. Он делает это? Как в его государстве дела? Не знаешь? Так узнай».
Принцесса спустилась из башни еще более задумчивой, но она уже мысленно выстраивала план действий. Король и королева согласились, что о стране Дальней они все знают крайне мало, и не мешало бы понять, насколько хорош их правитель. Так Ирис стала готовиться в дорогу.
Продолжение следует...
