Продолжение про Ирис...
Ирис постаралась сосредоточиться - судорожные мысли принцессе не к лицу – надо быстрее решать, что делать. Надо встретиться с графом Стальным – это сейчас важнее всего. Ирис понимала, что ей надо ехать за Серым – где-то рядом со Странником должен оказаться граф Стальной – с ним-то ей и надо сперва поговорить, чтобы решить что делать дальше. Ехать в королевство Дальнее принцесса уже не видела особого смысла. Во-первых, Ирис уже понимала, что замуж за него она не выйдет. Во-вторых, и так понятно, что в его королевстве не все гладко. В-третьих, сейчас есть дела поважнее.
Девушка решительно встала из-за стола, посмотрела на семью Серого и Странника, прикидывая, кого бы лучше попросить о помощи. Конечно, мешать сыну и отцу не следует, но ей-то что делать? А без проводника она точно не сможет найти место. Ее взгляд остановился на отце старосты – она быстро и четко объяснила, что ей сейчас необходимо поговорить со спутником Странника, т.к. она из этого разговора узнала, что его на протяжении многих лет обвиняли в том, чего он не делал и не замышлял. И надо обязательно и срочно с этим что-то делать. Мужчина усмехнулся в бороду, поглядывая на Ирис хитроватыми глазами, и сказал: «Не бойся внучка! Мой сын и его к нам привезет, вот увидишь. Это уж как по закону гостеприимства полагается. Увидитесь здесь. А пока вот чаю попей лучше из шалфея – он самый вкусный. Да про варенье земляничное не забудь – девушки наши старались, собирали да варили».
Да уж, ждать Ирис не любила. Но сейчас иного выбора у нее не было, поэтому она взяла чашку с душистым, ароматным чаем и маленькую деревянную плошечку с вареньем. Вкус оказался небывалым! Такого варенья у них на кухне точно не делали. Да и даже в крестьянских домах такой вкуснотищи она никогда не пробовала. Она не замедлила сообщить об этом гордым хозяевам, на что они ответили просто: «Мы же лесные люди, конечно варенье у нас получше будет. Зато вот хлеб у нас не такой вкусный, и с тканями не очень получается». Неожиданно для себя Ирис сказала: «Значит наладим обмен – ткани у нас хорошие. Или пришлите к нам пару девушек – обучим ткать и станки ткацкие тоже поможем настроить. Скажу честно, в этом я сама не сильна, хотя шить и обучена. Но у нас в королевстве есть хорошие мастерицы, я с ними договорюсь – все свои секреты расскажут. И вообще, пора бы вам чуть больше начинать общаться с остальными людьми. А то мы все про вас только слышим, а, на деле, и не видели ни разу. Вот случайно с вами познакомилась, а как интересно! И нам есть чему у вас поучится, и вы у нас чему-нибудь научитесь».
«Дело говоришь, внучка! А то и впрямь, поотвыкли мы от людей других. Ну, это вот Серый вернется, с ним и побалакаете. Я этой вашей политике не обучен. Пусть сын мой решает – он тут старший».
Девушки заинтересованно придвинулись к Ирис, и, несколько робея, подступились к ней с расспросами об одежде и моде (хотя слова они этого толком и не понимали). Платье у Ирис было достаточно простое – чтобы не бросаться в глаза. Но вот плащ был хороший – хотя и неяркого серо-коричневого цвета, но зато очень широкий, удобный, с двумя вшитыми карманами и большим капюшоном. Сами девушки носили только накладные карманы на поясе, которые хоть и были практичны, но выглядели немного нелепо.
Ирис немного рассказала им об одежде, о новой моде на платья со шлейфами и глубоким декольте. У бедных девушек глаза на лоб полезли, когда они узнали, что на балах носят платья с открытыми плечами и почти не закрытой грудью. Сами они одевались очень скромно – длинные сарафаны с закрытым до самого подбородка воротом. А когда Ирис попыталась рассказать девушкам про корсеты, они ей, кажется, не поверили. Хотя, им-то корсеты точно были не нужны – все девушки в поселении были очень стройными, сильными, высокими, с чудесной осанкой и гордой посадкой головы. Ходили они очень плавно, с грациозностью тигриц. А еще Ирис отметила, что у всех людей в поселении были зеленовато-желтые глаза и серо-русые волосы (точь-в-точь, как шерсть у волка).
Ирис, хотя и была увлечена беседой с девушками, сидела как на иголках – так она ждала встречи со Странником и Стальным. А еще принцесса не могла не отметить, что где-то в глубине души ее кольнула маленькая иголочка из-за известия о том, что у Странника есть невеста. И это не была обида на скрытый от нее секрет… Как сложно иногда разобраться в собственных чувствах, когда тебе всего 17, когда своим умом ты жить еще учишься, а чужих советов слушать уже не хочешь! Да и кто может дать совет, если речь идет о любви?
Слава всем богам – двери наконец-то распахнулись и в дом зашли трое мужчин – Серый, Стальной и Странник. Серый и Странник улыбались – они явно смогли найти нужные слова и понять друг-друга. На шею страннику бросилась мать и сестры, подошли его бабушка и дедушка. Вопросы, возгласы и восклицания посыпались как из рога изобилия:
- Наконец-то!
- Сколько мы ждали!
- Сыночек, родненький, прости нас!
- А откуда раны? Почему ты ранен?
- Надо перевязать тебя нормально! Сейчас все принесу!
- Это он тебя ранил?
- А рана-то сильная!
Слово взял Серый: «Прекратите кудахтать! Во-первых, не такая уж рана и сильная, во-вторых, парни не поняли друг друга. А оба молодые и горячие, вот и подрались немножко. В-третьих, они мне все объяснили, и я решил, что оба виноваты только в своей несдержанности, но для их возраста это еще нормально. Перевязать рану действительно надо. И принесите настойку от синяков – сделайте примочки обоим»
После того, как все успокоились, староста подошел к Ирис и сказал: «Ты помогла вернуть нам сына – я твой должник! Если потребуется наша помощь – просто дай знать».
Ирис улыбнулась: «А мне казалось, это я Ваша должница – ведь Вы уже спасли мне сегодня жизнь». Все заулыбались, а Странник произнес: «Меня среди твоих спасителей не было. А я сегодня вновь обрел семью. Так что с меня долг не списан точно. Я-то думал, мой амулет поможет тебе, а он снова помог мне. Если тебе нужна какая-то моя помощь – я готов».
В этот момент у Ирис мелькнула мелочная мыслишка – попросить Странника сопровождать ее. Пути оставалось не больше 2-х дней, было бы здорово проделать их под защитой. Тем более, никто не знает, где сейчас эти разбойники.
Но потом Ирис поняла, что не так уж сильно она боится разбойников, а просто хочет помешать встрече Странника с его невестой. И что не так уж сильно она сейчас переживает из-за принца Верного – да – обижена, да – зла, да – больно. Но той любви, которая была два года назад, уже точно нет. А теперь, когда вся страшная правда открылась ей, она, кажется, попросту возненавидела принца Верного.
Но, это же не повод мешать чужой любви. Пусть хоть у Странника все будет хорошо. Он ждал десять лет – пусть он будет счастлив. Наверное, принцессе не пристали такие мысли. Но, она тоже живой человек, который имеет право ошибаться и делать глупости. Но вот подлостей Ирис старалась не делать – поэтому она с улыбкой промолчала.
А потом, неожиданно для себя, достала из своей котомки красивый платок с вышитыми цветами и отдала его Страннику, сказав: «Возьми, подаришь совей невесте. Здесь ткань хорошая – прослужит долго». Странник лишь пристально, слишком пристально заглянул принцессе в глаза, и, не ответив на ее улыбку, поблагодарил, приняв подарок. Под его взглядом Ирис несколько стушевалась, но сумела гордо выдержать это испытание.
Продолжение следует...
