Продолжение про Ирис...

Продолжение про Ирис... Едва они вышли на дорогу, Ирис увидела смутно знакомую фигуру юноши. Девушка не смогла удержаться и окликнула его: - Стой, подожди! Ты кто? Кажется, я тебя знаю! Ей на встречу обернулся принц Веселый. Он удивленно воскликнул: - Ого! Ты никак к жениху с визитом?! Потом он оглядел более чем странную компанию Ирис, признал мага и Стального – его брови задрались на самый лоб. Но он быстро взял себя в руки, поприветствовал обоих, а потом, внезапно, поклонился колдунье и сказал: - Здравствуй и ты, хозяюшка! Во век не забуду твоего гостеприимства. Спасибо тебе за хлеб-соль! Колдунья покраснела, а маг слегка напрягся. А у Ирис как пелена с глаз спала: - Так это ты впереди меня ехал? Был у колдуньи, лешего, водного народа, гномов? - Да, я - Конечно, он – подтвердила колдунья А принцесса именно в тот момент поняла, что из всех, действительно, только он один и мог бы прийтись по душе всем волшебным существам и народам, с которыми она встретилась. Дальний точно не устоял бы перед видом золота у гномов. Верный не полез бы в дупло к лешему, а Странник и Стальной не стали бы танцевать всю ночь с водным народом (не потому что не могли, а просто им никогда не нравилось танцевать). - А зачем ты сюда идешь, и откуда знаешь короткий путь? – спросила Ирис - Путь маг подсказал, а еду, чтобы торговлю мехами наладить – вымолвил юноша и слегка покраснел Ирис не могла не отметить его смущения, но решила промолчать. А вот маг с колдуньей не удержались и засмеялись. Маг прошептал колдунье на ухо: «Ну да, конечно, мехами торговать… Можно подумать, это не он у меня полночи выпытывал куда Ирис собралась, и как ему туда же попасть. А еще, нет ли средства, чтобы их помолвку расстроить». Принцесса их не услышала, но, кажется, суть уловила. И посмотрела на Веселого так пристально, что бедняга покраснел еще больше. Только вот во взгляде ее читалось не только пытливое любопытство, но и теплота. Атаман зло сплюнул сквозь зубы и просил, надолго ли они планируют застрять на дороге, а то вечер уже скоро. Все продолжили путь. За поворотом открылся вид на постоялый двор. Когда Ирис зашла внутрь, она поняла, почему принц Верный поселился здесь – в доме царил такой покой и уют, что хотелось немедленно остаться тут навсегда. Им навстречу выбежала очень стройная и миловидная девушка с русыми волосами и ясными серыми глазками. Она выглядела несколько взволнованной. Маг сразу попросил ее провести их компанию к принцам. Но у девушки так искренне и изумленно взлетели вверх брови, что все поняли – про принцев она ничего не знает. Тем не менее, Стальной настаивал, что Дальний и Верный должны прятаться где-то здесь. На шум вышел взрослый мужчина с короткой бородой и суровым взглядом. Он строго спросил, что здесь происходит и по какому поводу в его доме царит такой шум. Ирис, не отрываясь, смотрела на руку девушки – на безымянном пальце был перстень с небольшим камнем. Камень того же цвета был на медальоне, который ей подарил принц Верный. «Где твой жених с другом?» - спросила она и сама подивилась как строго и четко звучал ее голос, - «Они нам нужны». Хозяева медленно подняли на нее глаза, но тут же отвели взгляд. Девушка быстро убежала, невнятно пробормотав что-то вроде: «Сейчас позову». Спустя минуту в зал вышли Дальний и Верный. Как только они осознали с кем им уготована встреча, они хотели развернуться и, видимо, попытаться сбежать. Но Стальной каким-то неуловим движением уже оказался за спиной у обоих принцев, отрезая им возможность бегства. Спросил Верного: - Ну, что делать будем, братец? Ты прекрасно знаешь законы – если хочешь жениться на простой женщине, отрекись сперва от престола! - О боже, она же простолюдинка! Мало ли что я ей обещал? Это не считается – она обычная девушка. А моей настоящей невестой могла бы быть Ирис, но она меня не дождалась! - Ты-то меня ждал, можно подумать! – сказала Ирис – Обручившись с другой?! - Я же говорю, это не считается! - А королевское слово? - Подумаешь! Бесконечный и несуразный поток демагогии был прерван тяжелым кулаком хозяина постоялого двора: - Не считается, значит?! Так я с тобой посчитаюсь! Принц Верный рухнул на пол как подкошенный. Дочь хозяина стояла с убитым лицом, но не сделала ни единого движения, чтобы помочь ему. Стальной ловким движением подхватил брата и положил на лавку. - Мы ничего не видели – сказал маг, - Но лучше бы его не убивать – ему еще от престола отрекаться надо - Да уж не дай Бог, такая тварь на трон сядет! – прорычал хозяин постоялого двора - Так, теперь ты, - сказал маг, многозначительно указав пальцем на принца Дальнего - А что я, я ничего! – забормотал он, - я ничего плохого точно не хотел! Хотел жениться на Ирис, просто решил подстраховаться. Розыгрыш! Разбойники ей ничего плохого не сделали бы. Любовь просто заставляет творить безумства! - Ага, любовь! – сказала Ирис, - только вот атаман хотел меня похитить, чтобы шантажировать моего отца. И нам он кое-что тоже рассказал. Давай, выкладывай что за завещание! - Прадед мой был влюблен в твою прабабку, пытался ее похитить, но безуспешно. Он завещал целый сундук бриллиантов и еще огромный алмаз тому, кто женится на принцессе из твоего королевства. Вот я и хотел… А то стоят они там, в царском подвале… А их даже трогать нельзя! Там алмаз почти что с мою голову, представляете?! - Может ему тоже врезать? – спросил хозяин гостиницы? - Погоди, правитель твой все-таки! – сказал Стальной. - Какой же он правитель – удивился мужчина, - отец его правитель наш! И ему власти он не дал, младшему сыну трон оставил. Эх, видать, не только к нам слухи-то о вас неверные приходят! Понятно теперь, чего он за завещанием охотится? Хоть в чем-то брата хочет обойти. - А что же мы его брата и отца даже на балах не видели ни разу? - Так им некогда по балам разъезжать, в королевстве-то дел сколько? А вот этот шалопай потому по балам только и ездит, что других дел у него в жизни нет и не предвидится. Вот соберется младший жениться, тогда и на бал можно, а пока и без балов у него дел не в проворот. Стоит ли продолжать? Как тебе, мой дорогой читатель, все уже было понятно на протяжении последних нескольких страниц, Верный вынужден был отречься от престола в пользу своего брата. Он даже хотел жениться на дочери трактирщика, но она недвусмысленно дала ему понять, что больше ему в этом доме не рады. Правда, перед тем как покинуть сей гостеприимный дом, ему пришлось это гостеприимство отработать – целый месяц он таскал воду из колодца на кухню (больше оказался ни на что не годен – даже посуду мыть не умел – только раскокал самый большой кувшин). Стальной успешно разогнал совет министров и взошел на трон. В королевстве воцарился покой и порядок. Снова процветает морская торговля, хлеб родится исправно, люди и кошки сыты и счастливы. А варвары, узнав кто занял трон, решили, от греха подальше, заключить с ним мирное соглашение и наладить торговлю. А для подкрепления своих слов сосватали ему великолепной красоты и силы духа дикарку - дочь их вождя. В гневе она так страшна, что даже Стальной уходит из дворца на рыбалку. Поэтому в королевстве царит полный покой и благодать, чтобы королева не переживала. Верный после всех этих событий присмирел. Стальной пристроил его юнгой на корабль к капитану, под чьим командованием сам не раз ходил в плавание. И из первой же поездки Верный вернулся совершенно другим человеком – плавание закалило его, сделало сильнее и мудрее. Теперь он больше думает о народе и помогает брату править, став первым министром. Разбойников отдали на перевоспитание дракону. Он научил их читать, и теперь у каждого дракона есть свой личный книгочей, даже два, чтобы могли меняться (все-таки даже они заслуживают отдыха). В королевстве Дальнем все спокойно – на троне сидит младший брат принца Дальнего, прозванный Справедливым. А вот прозвища принцу Дальнему так и не дали. Хотя, «Дальний» ему подходит – настолько он далек от шансов взойти на трон (поскольку принцесса Жемчужная уже принесла его младшему брату парочку сыновей в залог своей любви) и жениться на принцессе из королевства Розы. Странник счастлив со своей женой. Он занял пост старосты, наладил торговлю с окрестными (и не только) селами и королевствами, их поселение растет и процветает. Маг с колдуньей придумывают новые заклинания – например, чтобы колыбель качалась сама собой – не лишнее волшебство, когда у вас родилась двойня. Когда Ирис вернулась домой к родным, принц Веселый снова к ней посватался и она сказала ему «Да». Потому что поняла, что только с таким мужчиной – с которым они думают и поступают одинаково – и возможно для нее счастье. Ирис вышла замуж за Веселого и живут они вместе очень счастливо и уже очень долго. И он-то точно не мешает ей общаться с ее любимыми друзьями (даже если и немного ревнует). А Ирис прощает ему его любовь к приключениям и склонность обращаться к врачу только при открытых переломах (закрытый заживет сам). И хотя сейчас они еще молоды, но уже прославились как мудрые и справедливые правители, которые заботятся о своем народе.